Hewan peliharaan telah lama dikenal sebagai teman setia, namun peran mereka jauh lebih besar dari sekadar menawarkan kebersamaan.
Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak orang yang tertarik untuk memahami bagaimana hewan peliharaan dapat memberikan dampak positif bagi kesehatan mental, terutama bagi mereka yang berjuang dengan stres, kecemasan, atau depresi.
Apakah itu ketenangan yang ditawarkan oleh suara dengkuran kucing yang nyaman di pangkuan Anda atau semangat hewan lain yang selalu menunggu di sisi Anda, hewan peliharaan memiliki kemampuan untuk meningkatkan kesejahteraan emosional dan psikologis kita dengan cara yang jauh lebih dalam daripada yang terlihat. Jadi, bagaimana sebenarnya hewan peliharaan memengaruhi kesehatan mental kita? Mari kita telusuri lebih jauh penelitian dan temukan mengapa banyak orang yang meyakini manfaat terapi dari teman berbulu mereka ini.
1. Hewan Peliharaan Sebagai Penghilang Stres Alami
Salah satu manfaat yang paling terasa dari memiliki hewan peliharaan adalah rasa relaksasi dan ketenangan yang mereka bawa. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa cukup dengan mengelus kucing, kita bisa menurunkan kadar hormon stres, yaitu kortisol, serta meningkatkan produksi hormon oksitosin, yang dikenal sebagai "hormon kebahagiaan". Inilah alasan mengapa berinteraksi dengan hewan peliharaan bisa sangat menenangkan, terutama setelah hari yang panjang dan melelahkan.
Mengapa ini bekerja?
Interaksi dengan hewan peliharaan telah terbukti memicu respons relaksasi tubuh, seperti menurunkan detak jantung dan tekanan darah. Bagi orang yang sering mengalami stres atau kecemasan kronis, hewan peliharaan menawarkan solusi alami tanpa perlu obat-obatan. Aktifitas mengelus hewan secara ritmis dapat dengan cepat menurunkan tingkat stres dan menciptakan perasaan tenang yang sangat dibutuhkan.
2. Hewan Peliharaan Mengatasi Perasaan Kesepian
Kesepian adalah perasaan yang sangat umum, terutama bagi mereka yang tinggal sendirian, orang lanjut usia, atau mereka yang mengalami isolasi sosial. Cinta tanpa syarat dan kebersamaan yang diberikan oleh hewan peliharaan dapat mengisi kekosongan dalam hidup banyak orang, mengurangi rasa kesepian, dan meningkatkan kesehatan emosional.
Bagaimana hewan peliharaan membantu?
Hewan peliharaan menawarkan sumber kebersamaan yang tak terputus tanpa penilaian. Penelitian menunjukkan bahwa pemilik hewan peliharaan melaporkan perasaan kesepian yang lebih rendah dan lebih terhubung dengan orang lain. Mereka memberi rasa tujuan, terutama bagi individu yang kesulitan dalam menjaga hubungan sosial. Hewan peliharaan tidak membutuhkan penjelasan dari Anda; mereka ada untuk memberi cinta dan kenyamanan, yang bisa sangat menghibur bagi mereka yang merasa tidak dimengerti atau terisolasi dari orang lain.
3. Hewan Peliharaan Membantu Mengurangi Gejala Kecemasan dan Depresi
Bagi banyak orang, kecemasan dan depresi bisa terasa sangat menyendiri dan sulit untuk diatasi. Hewan peliharaan dapat memainkan peran terapeutik dengan memberikan stabilitas emosional dan kenyamanan. Sebuah studi yang diterbitkan dalam International Journal of Environmental Research menunjukkan bahwa hewan peliharaan bermanfaat bagi mereka yang mengalami kecemasan, karena mereka mendorong rutinitas, mengurangi kesepian, dan memberikan dukungan tanpa syarat.
Mengapa hewan peliharaan membuat perbedaan?
Keberadaan hewan peliharaan dapat mengalihkan fokus dari pikiran cemas dan memberikan distraksi yang menenangkan. Berjalan dengan hewan peliharaan, misalnya, memperkenalkan rutinitas dan memberi latihan ringan, keduanya dikenal dapat mengurangi gejala depresi. Hewan peliharaan juga memberikan dukungan emosional non-verbal, yang berarti mereka tidak perlu "memperbaiki" masalah, mereka hanya ada, memberikan ketenangan dan jaminan.
4. Hewan Pendukung Emosional (ESA) dan Hewan Terapi
Selain ikatan biasa antara pemilik dan hewan peliharaan, beberapa individu yang berjuang dengan tantangan kesehatan mental yang signifikan mendapatkan manfaat dari dukungan yang lebih formal. Hewan Pendukung Emosional (ESA) adalah hewan peliharaan yang diresepkan oleh penyedia layanan kesehatan untuk membantu masalah kesehatan mental seperti kecemasan, PTSD, dan depresi.
Bagaimana ESA bekerja?
Berbeda dengan hewan peliharaan biasa, ESA dianggap sebagai alat terapeutik. Mereka memberikan kelegaan emosional melalui keberadaan mereka saja. Banyak orang dengan PTSD menemukan bahwa ESA mereka memberikan kekuatan penyeimbang, membantu mereka mengelola kilas balik dan perasaan terisolasi. Hewan peliharaan khususnya, dilatih untuk mengenali saat seseorang dalam keadaan tertekan, memberikan kenyamanan atau memberi tanda kepada orang lain untuk membantu. Dukungan praktis seperti ini bisa sangat mengubah hidup bagi mereka yang menghadapi trauma.
5. Hubungan Antara Hewan Peliharaan dan Kesehatan Fisik yang Lebih Baik
Hubungan antara kesehatan mental dan fisik sudah terbukti dengan baik. Ketika Anda merasa sehat secara emosional, kesehatan fisik Anda biasanya juga mengikuti. Memiliki hewan peliharaan mendorong aktivitas fisik secara teratur, baik itu jalan kaki setiap hari, bermain bola, atau sekadar bermain di sekitar rumah yang sangat baik untuk kesejahteraan fisik dan mental.
Mengapa ini penting?
Orang yang memiliki hewan peliharaan, cenderung lebih sering berolahraga dibandingkan mereka yang tidak memiliki hewan peliharaan. Berjalan dengan hewan peliharaan atau membawanya ke taman bisa mengurangi risiko penyakit jantung, menurunkan tekanan darah, dan mengurangi gejala depresi. Olahraga adalah cara yang terbukti efektif untuk melepaskan endorfin, yaitu pemicu suasana hati alami otak. Bagi pemilik hewan peliharaan, ini berarti interaksi rutin dengan hewan peliharaan mereka juga memiliki manfaat tambahan untuk kesehatan fisik dan mental mereka.
6. Hewan Peliharaan Mendorong Interaksi Sosial
Hewan peliharaan juga membantu meningkatkan interaksi sosial. Bagi banyak orang, bertemu orang baru bisa terasa menegangkan atau menimbulkan kecemasan. Namun, memiliki hewan peliharaan, dapat menjadi pemicu sosial yang mendorong interaksi positif dan bahkan membentuk pertemanan baru.
Bagaimana cara kerjanya?
Berjalan dengan hewan peliharaan sering kali membawa percakapan spontan dengan pemilik hewan lain, dan menghadiri acara atau taman hewan peliharaan bisa menghasilkan persahabatan yang langgeng. Bagi individu yang menghadapi kecemasan sosial, hewan peliharaan memberikan cara yang aman dan tidak mengancam untuk berinteraksi dengan orang lain dan mengurangi isolasi sosial. Ini dapat memberikan dampak yang mendalam bagi kesejahteraan mental seseorang.
7. Hewan Peliharaan Memberikan Rasa Tujuan
Di tengah depresi atau kesulitan emosional, banyak individu merasa kesulitan untuk menemukan tujuan atau motivasi. Tanggung jawab merawat hewan peliharaan dapat menawarkan struktur dan rasa tujuan yang sangat dibutuhkan selama masa-masa sulit.
Bagaimana hewan peliharaan membantu?
Memiliki hewan peliharaan membutuhkan tugas harian, seperti memberi makan, berjalan, dan merawat yang memberikan rasa pencapaian. Bagi mereka yang merasa terputus atau kehilangan arah, memiliki hewan peliharaan dapat memberi struktur emosional yang diperlukan untuk kembali terhubung dengan kehidupan. Ketergantungan hewan peliharaan pada pemiliknya menciptakan perasaan dibutuhkan, yang dapat membantu seseorang mendapatkan kembali rasa tanggung jawab dan harga diri.
Kesimpulan
Hewan peliharaan memiliki kemampuan luar biasa untuk meningkatkan kesehatan mental dengan memberikan kebersamaan, mengurangi kecemasan dan depresi, serta meningkatkan kesejahteraan secara keseluruhan. Ikatan antara manusia dan hewan peliharaan lebih dari sekadar kasih sayang; ini adalah hubungan yang mendalam yang membantu kita mengatasi tantangan hidup. Apakah Anda sedang mengelus kucing untuk meredakan stres atau membawa hewan peliharaan untuk berjalan-jalan guna meningkatkan suasana hati, jelas bahwa teman-teman setia ini menawarkan lebih dari sekadar cinta, mereka menawarkan jalan menuju kesehatan mental yang lebih baik!
